16 mars hålls en folkomröstning om oberoende, inte bara på Krim, utan också i Venedig. Men förebilden för venetierna var snarare Skottland och Katalonien.
Röstningen kommer att inledas på söndagen som en del av en folkomröstning om separationen av Venedig och dess omgivningar från resten av Italien för att återställa statusen som en suverän stat med en tusenårig historia.
"Serene" eller Serene Republic of Venice var en oberoende handelsrepublik i tusen år, tills den sista Doge (statschef) avsattes av Napoleon 1797. Republiken inkluderade inte bara Venedig själv, utan också dess omgivningar, som nu förenats av Veneto-regionen. Det är där från söndag till fredag som en folkomröstning kommer att hållas.
I årtionden har invånare i de rika norra regionerna i Italien uttryckt sin djupa missnöje med Romas ineffektiva och korrupta politik, på grund av vilken svårtjänta inkomst som uppnås genom skatter flyter söderut och ofta avviker.
Kampanjarna inspirerades av exemplet med Skottland, där en folkomröstning om oberoende från Storbritannien kommer att hållas i september i år, liksom Katalonien, där hälften av deras befolkning förklarar sin önskan att bryta med Spanien. Aktivister hävdar att enligt en ny undersökning är 65% av befolkningen i Veneto-regionen, inklusive historiska städer som Treviso, Vicenza och Verona, positiva till att bryta upp förbindelserna med Rom.
Cirka 3,8 miljoner människor fick rösta i Veneto, och oberoende supportrar förväntar sig majoritet. De vill kalla den framtida oberoende staten ”Repubblica Veneta” i ryska ”Venetian Republic”.
Dessutom vet aktivister i rörelsen att omröstningen inte har laglig kraft för den romerska regeringen och kan orsaka en stark konstitutionell uppror. De hoppas dock att om allt går bra kan de börja vidta åtgärder för att hålla undan skatter i regionen, som i själva verket blir en ensidig självständighetsförklaring.
"Om majoriteten röstar för har vi specialister som kommer att skriva en oberoende förklaring. Det finns också entreprenörer i regionen som är redo att betala skatter till lokala myndigheter i stället för Rom," sa Lodovico Pizzati, taleskvinna för Venedigs oberoende rörelse .
"Vi kommer inte att ha det som i Skottland, där London uttryckte sin avsikt att gå med på resultaten av den populära omröstningen för oberoende. Rom försökte ignorera oss, men vi kommer inte att vänta på hans samtycke. Människor är trötta på den ekonomiska krisen som den romerska regeringen ledde oss. Skottland och Katalonien ligger framför oss, men Veneto är rikt och generöst, självständighetsrörelsen har utvecklats här sedan 1970, "säger professor Pisatti, som en gång arbetade som ekonom vid Världsbanken och nu är föreläsare i delstaten Kalifornien. om universitetet.
Många invånare i Veneto talar emellertid mot avskiljning från Italien. "Idén om ett Europa bestående av många regioner är väldigt föråldrat. Nu bör vi kämpa för ett Europa med starka nationer", sade Pietro Piccinetti, chef för den motsatta kommittén. "Vi vill ha förändring, men inom ett starkt Italien."
Av en slump kommer omröstningen i Venedig att börja samma dag som en folkomröstning på Krim om separation från Ukraina.
Raffaele Serafini, en annan självständighetsaktivist, sa: "Venetianerna vill befria sig inte bara från Italien utan också från euron, Europeiska unionen och Nato".
Liksom flera andra italienska regioner är Veneto kopplad till resten av landet av ganska bräckliga band som uppstod för inte så länge sedan. Efter Napoleons erövring 1797, som avslutade Venedigs oberoende, var staden en del av det österrikiska riket i 60 år. Och först 1866 blev en del av det nya italienska kungariket.
