Under utvidgningen av det florentinska territoriet Uffizi-gallerier (Galleria degli Uffizi), byggare hittade hundratals skelett under byggnaden, som enligt de preliminära resultaten från arkeologer kan dateras till 5-6-talet e.Kr., när en pest drabbade staden.
Sextio okända skeletter som upptäcktes under templet för sådana världsberömda konstverk som Venus födelse av Sandro Botticelli och Tondo Doni av Michelangelo begravdes i en hast , säger forskare, vars orsak vid den tiden bara kunde vara en dödlig epidemi.
Florentines är mer än förvånad över ett ovanligt historiskt fynd. Ingen förväntade sig att det under den berömda byggnaden i hela Italien och världen i Florens centrum kommer att finnas små "Pompeii" - bevis på en fruktansvärd katastrof i stadsskala.
En begravningsplats från slutet av Romerriket upptäcktes under arbetet i det nedre läsrummet på Magliabechiana-biblioteket, som ligger i närheten av Piazza del Grano.
Under fem månader tog erfarna arkeologer noggrant bort kropparna från tidigare invånare i staden och noterade det minsta avståndet mellan dem. Enligt experter indikerar detta tecken en gemensam stadsgrav. Men forskare har inte kunnat fastställa tecken som skulle göra det möjligt att exakt bestämma dödsorsaken. En undersökning av skelettet avslöjade inga tecken på kamp eller utmattning.
Arkeolog Andrea Pessina berättade för reportrar att endast DNA-analys kommer att avgöra exakt vad som orsakade döden för denna stora grupp medborgare. Pessina själv insisterar fortfarande på att den Justinska pesten är skylden för allting - en smittsam epidemi som begick grymheter i den östra delen av Romerska riket under 600-talet A.D.
Det är denna pest, som enligt historiker har krävt cirka 100 miljoner liv från hela världen, kallas en av de värsta i mänsklig historia.
På toppen av epidemin i antika Konstantinopel dog fem till tio tusen människor varje dag. Först i det initiala skedet "klippte" den Justinska pesten cirka 40 procent av invånarna i den stora staden och blev senare källan till en fjärdedel av alla sjukdomar som dök upp efter den i Medelhavsområdet.
Enligt västerländska historiker "svepte" epidemin i nästan alla delar av världen. Hennes utbrott registrerades i centrala och södra Asien, Nordafrika såväl som i Europa, från det moderna Danmark till Irland. Genetiska studier tyder på att den Justinska pesten infördes i länderna i Medelhavsområdet från Kina.
I allmänhet hade utbrott av fruktansvärd sjukdom en stark inverkan på hela den europeiska historien. Moderna historiker har ledit en epidemi till ära för den bysantinska kejsaren Justinian I, som var vid makten när en dödlig pest svepte över hans ägodelar. Och till denna dag har data och dokument bevarats som indikerar att Justinian själv också besegrades av epidemin, men i slutändan kunde den stora härskaren av Romerska imperiet besegra henne.
Efter att pesten avtog i slutet av 600-talet, fram till 1300-talet fanns det inga nya utbrott.
Men redan under medeltiden täcktes Europa av den svarta döden, som tätt grep om regionen och inte försvann förrän på 1700-talet. En ny epidemi hävdade ungefär en tredjedel av hela Europas, Kina och Indien. I Syrien och Afrika dog cirka en halv miljon människor från svartdöden. Idag betraktas svartedöden som den näst farligaste epidemin efter "spanjoren", som grep Europa 1919-1919.
